糖尿病的高危險因子，除了脂肪肝，還有「脂肪胰」｜沉默器官的發聲
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一位白白胖胖胖的國小男性學童來門診，因為學校體檢發現肝指數異常升高，需要追蹤複檢和進一步檢查。除了基本檢查和抽血複檢以外，也幫小朋友檢查腹部超音波。超音波下很明顯的中度脂肪肝以外，還有脂肪胰。以超音波的角度來看，脂肪浸潤了整個肝臟以外，還有胰臟。
如何得知有脂肪胰 ？
抽血檢驗的肝指數上升，顯示肝臟細胞正在死亡，細胞裡頭的酵素外露到血液中，顯示檢驗數值超標。這超標的肝指數和超音波下那飽滿、油膩膩樣的肝臟吻合，有時候從患者外觀和抽血的報告，大概也足以懷疑有脂肪肝，那麼脂肪胰呢？
目前並沒有指標可以反映脂肪胰，是透過醫學影像檢查而發現。
脂肪胰是怎麼回事？
正常脂肪會堆積在脂肪細胞，主要是脂肪細胞變大以囤積更多脂肪，有時候是透過脂肪細胞數量的增生。當過多的熱量來不及儲存到脂肪細胞，或是儲存到脂肪細胞的過程發生障礙，脂肪就可能會被迫進到脂肪細胞以外的器官組織，最典型的就是肝臟和肌肉，這兩者是身體大型的器官組織。在肝臟就是大家常常聽到的脂肪肝，造成肝功能障礙或慢性發炎，在肌肉的話，和第二型糖尿病、未來的肌少症等有關係。
這種在脂肪細胞以外的脂肪堆積，稱為：「異位脂肪」，除了在肝臟和肌肉以外，也可能會堆積在心臟、腎臟和胰臟。
脂肪胰普遍嗎？
相對於「脂肪肝」這個較熟悉名詞，比較少聽到「脂肪胰」，可以透過超音波、電腦斷層和磁振造影檢查得知。一般是在腹部超音波檢查時，醫師可能會說胰臟有脂肪浸潤，意思就是脂肪分佈在胰臟裡頭。盛行率高嗎？目前累積的資料還不多，不同研究統計結果是落在16%到35%之間，會因為不同的體型、疾病和診斷標準而有所不同。
脂肪胰和脂肪肝不同
微觀來看脂肪胰，脂肪的分佈和脂肪肝有些差異，脂肪肝的脂肪是以肝細胞內的脂肪堆積為主。然而在胰臟，有些是胰臟細胞內的脂肪堆積，造成脂肪毒性，發生在胰島細胞就會影響胰島素和內分泌的表現。有些則是脂肪細胞取代了胰臟的細胞，例如：老化、有些遺傳疾病或是胰臟發炎而壞死。之後，脂肪細胞進來胰臟取代了位置，這些局部的脂肪細胞是不是會造成局部的發炎傳遞給周圍的胰臟細胞造成未來的病變，都還需要進一步的研究來釐清。
脂肪胰對身體什麼影響？
從動物實驗得知胰臟的胰島β細胞（負責製造胰島素）會因為胰臟被脂肪浸潤而降低功能，在高油高糖的餵食下的動物，胰臟會脂肪浸潤、氧化壓力（註1）增加、β細胞凋亡和胰島素阻抗（註2）。目前發現脂肪胰和代謝症候群、糖尿病及脂肪肝之間都有關係，至於更細部的致病機轉還有更多的研究努力釐清。
那麼脂肪胰要讓我們考量那些事？
脂肪胰可以當成是異位脂肪堆積、胰島素阻抗代謝症候群的早期指標，也要考慮是不是有胰臟破壞性的疾病在進展，如果懷疑消化不良，也有可能是來自脂肪胰製造分泌的消化酵素不足。有研究把胰臟有沒有脂肪浸潤列為胰臟手術的術後預後復原的前置評估指標，脂肪胰的復原能力比較差。
要如何處理脂肪胰？
目前的證據顯示脂肪胰可以透過減重來改善，以食物來說，要避免攝取過多的熱量和發炎性飲食，包括高膽固醇、高飽和脂肪和加工糖的食物。透過減重把脂肪胰改善了，減少了發生在胰島β細胞脂肪毒性，就會改善胰島素的功能，也就是減少胰島素阻抗，減低代謝症候群和進展成為第二型糖尿病的機會。
這位小朋友並不是身體覺得不舒服才來門診，基本上脂肪堆積在肝臟和胰臟時並不會讓人覺得有任何症狀，也不是幾天內造成脂肪堆積。和小朋友溝通和家長討論之後，大概還是離不開食物和運動的問題。
1、現今要取得美味的加工食物非常方便，例如：餅乾、速食漢堡炸雞薯條、含糖飲料、汽水、精緻甜食等等，這已經是現代普遍接受的飲食習慣，除了熱量容易過剩以外，造成的胰島素阻抗和身體的發炎，都會導致異位脂肪堆積。
2、適量的運動可以消耗掉多餘的熱量，增加胰島素的功能，減少脂肪的不當堆積。不過消耗燃燒熱量的過程也會增加身體的氧化壓力，運動愈激烈氧化壓力愈大，過多的氧化壓力反而危害身體，保護運動造成的氧化壓力傷害最好的方式是攝取足夠的蔬菜水果，特別是綠色蔬菜。
3、此外，生活型態需要注意的還包括：睡眠、壓力、充足的水分等等。
隨著診斷儀器的進步，要看到脂肪胰並不難，遇到檢查發現脂肪胰或胰臟脂肪浸潤時，也許應該好好檢視自己是不是代謝異常、是不是有代謝症候群的風險或是生活型態需要改變調整了。
附註
1、氧化壓力：生物體內，產生活性含氧物（自由基）與抗氧化防護系統之間平衡失調引起的後續的反應。
2、胰島素阻抗：細胞無法正常的對胰島素產生反應，需要更多的胰島素才會產生該有的反應。
