秋燥冬寒，皮膚乾癢｜中醫，自然醫學，外用藥膏
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時序進入秋冬季節，外出時，明顯地感受到天氣陰涼，多數的人以較厚的衣物保暖，洗澡時也將水溫提高，但是，時常在洗熱水澡之後，感到皮膚發紅搔癢，並且出現白色微小的脫屑現象，這種情況在年長者更容易出現，於西醫的領域裡，有一個疾病名詞來形容，叫做：缺脂性皮膚炎(俗稱冬季癢)。
顧名思義，缺脂性皮膚炎，是指皮膚的皮脂腺分泌功能下降，水分的含量減少，導致乾燥發癢的症狀，年齡越大，皮脂腺的功能越低落，因此年長者，在秋冬乾燥寒冷時節，最易產生此種疾患。不過一般民眾，若是洗澡次數多、過度使用香皂或清潔劑、或是接觸過熱的水溫，也都可能產生冬季癢的症候。
常見的好發部位在小腿前側，主要的症狀是脫皮、發紅發炎與癢感，較嚴重時會出現皮膚龜裂的現象。除了小腿之外，大腿、手部與身體軀幹，也都可能會出現相似的症狀。
除了年齡、季節的影響外，若是本身具有過敏體質的人，皮膚表面的保護能力原本便屬脆弱，無論是在季節交換，或是乾燥寒冷時節，都比一般人容易產生皮膚乾癢發炎的現象，需要小心注意。
另一方面，從中醫藥的角度來觀察，秋冬屬於燥、寒，身體的津液不足，因此容易發生皮膚乾癢脫屑，甚或是口燥咽乾容易乾咳的呼吸系統症候。以內在的養生而言，此時需要養血潤燥生津，讓身體安然度過秋冬季節的變化。
如何從外在的保養改善冬季癢呢？
首先，洗澡碰水的時間不要太長，時常在皮膚疾病門診會提醒患者，水對於皮膚而言，常常是一種：乾燥劑。舉例來說，當一個人常洗手時，由於水分常接觸皮膚，對皮膚而言是一種刺激，且接觸之後水便再逐漸蒸發，反而容易造成皮膚的乾燥脫皮、搔癢發炎，甚至龜裂疼痛。
再者，水溫不要太高，太燙的水亦傷害膚質。肥皂或清潔劑減少使用在已經發炎的患部，也能夠改善冬季癢的症候。
更重要的是，規律地在皮膚上擦保濕乳霜，保護表皮，改善乾燥脫屑。曾有一位朋友，長期在秋冬時去看診拿類固醇藥膏塗抹，雖有改善，但每到秋冬都準時復發，後來規律地使用皮膚保溼乳液保養，漸漸地復發率減少了，也無須一再地使用含有類固醇的外用藥。
但是在過敏體質，或是年長者的皮膚病灶，若發炎現象嚴重，仍須先以西藥治療改善，避免進一步的皮膚感染現象，再輔以保濕養護，才是最完整的改善方式。
如何從內在的養生調理預防冬季癢呢？
秋冬燥寒，燥易傷津，因此養生的目標便是：生津潤燥。
在日常生活的飲食中，有一些食物可以達到生津潤燥的效用，如：梨子、甘蔗、荸薺與木耳等等。而中藥更是有不少潤燥調理的品項，像是：百合、沙參、麥冬、玉竹、石斛…皆是能夠改善秋燥的中藥。
秋燥冬寒時節，日常飲食裡，可以熬煮中醫藥食療方，從內在調養改善燥寒侵襲，使臟腑健康，肌膚得到濡潤，有助於預防冬季癢的產生。
自然醫學營養調理的方面，建議適量地攝取含β-胡蘿蔔素與維生素A的食物，如：深綠色蔬果、紅薯、深海魚油等，改善皮膚粗糙乾燥。適量地食用堅果如核桃，由於含有α-亞麻酸(ALA)，亦能幫助皮膚保溼養護。另外，微量元素的攝取，像是鋅(Zn)，能夠減少皮膚發炎，並且修復龜裂傷口。飲食當中，牡蠣便含有較多量的鋅，可酌量食用。
從內而外，中醫養生食療與日常營養調理，再搭配外在皮膚保溼產品，讓大眾們在秋冬時，不會受到皮膚乾癢所苦，對於有過敏體質或是年長患者，內外兼具的保養更是重要，不僅改善皮膚症狀，更能讓體質強健，順應四時，安然地度過氣候變化。
